1109探查

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帐篷的阴影在他脸上投下明暗交错的纹路，“没摸清这股威胁之前，圣战暂且搁置，也不打罗曼蒂斯的主意。让军队先回撤，告诉他们，真主今日另有安排。等咱们把对手看透彻了，再集结不迟。”

侦察兵领命退下，帐篷里只剩下萨兰·米尔扎一人。他拿起桌上那只镀金圣杯，冰凉的金属贴着掌心，杯中的清水晃出细碎的涟漪。七十门火炮……他忍不住又叹了口气，眉宇间拧成一个川字。

要么是对方把国境内的火炮全调来了边境，要么就是他们的军备多到惊人。无论是哪种情况，硬碰硬都无异于自寻死路。“明智的君主，从不会一头扎进敌人的陷阱。”他低声自语，指尖摩挲着杯沿的花纹，“能拿出这么多大炮示威，要么是手握滔天权力，要么是蠢得无可救药。可这威慑，偏偏起效了……高，实在是高。”

世界的另一端，私人岛屿的海滨别墅里，亚历山大正仰面躺在床上，浑身的疲惫像潮水般涌来。过去两个小时的嬉闹耗尽了他的力气，眼皮重得像挂了铅。忽然，他鼻子一痒，猛地打了个惊天动地的喷嚏。

“阿嚏！”

声响震得帐篷顶都微微颤动，身旁五个刚睡着的女子瞬间惊醒，惊慌地坐起身，赤裸的肩头在月光下泛着莹白的光。“怎么了？”“是不是要下暴雨了？”她们七嘴八舌地问，目光紧张地瞟向窗外。

亚历山大被她们的反应逗得轻笑，揉了揉发痒的鼻尖，语气带着几分慵懒的歉意：“估计是有人在念叨我呢。”他伸手揽过离得最近的霍诺莉亚，将她往怀里带了带，“别怕，接着睡。我可是累坏了，得好好补一觉。”

女子们这才松了口气，重新依偎回他身边。亚历山大很快又沉沉睡去，呼吸均匀而绵长。他丝毫没察觉，自己在罗曼蒂斯边境布下的那七十门火炮，已经不费一兵一卒，就吓退了扎木帝国的三十万大军。帐篷外，海浪拍打着沙滩，发出温柔的絮语，仿佛在守护这片刻的安宁。

维特拉尼斯坐在他的皇宫内，聆听着他最信任的顾问汇报，脸上露出安心的神色。想到自己曾如此接近全面入侵，这位罗曼蒂斯皇帝不禁冷汗涔涔，长长地舒了一口气。他身旁正是统帅帕拉迪乌斯，后者正在汇报他从东方特工那里得到的情报。

“看来亚历山大派遣炮兵旅前往我方边境的举动，结果与他的初衷背道而驰。他非但没有直接挑起冲突，演变成一场决定性的战役，反而阻止了扎木帝国的进攻。”

不过，我不知道阿哈德尼亚皇帝究竟为我们换来了多久的和平。我们收到传言，敌对势力的特工已经潜入西大陆，试图获取有关阿哈德尼亚帝国军事实力的情报。

我毫不怀疑，那位掌控阿哈德尼亚情报的红发姑娘能够彻底挫败扎木王朝的间谍活动。尽管如此，我心中仍存有另一重担忧。萨兰固然理智，但我担心他的盟友们急于求成，宁愿发动圣战也不愿寻求和平解决之道，即便这意味着他们的生命。你也知道，马穆鲁克和杰伊拉尔王朝的那些狂热分子远非理性。

听到这话，维特拉尼斯皱起了眉头。诚然，凭借部署在东部边境的强大炮兵，他们暂时换来了和平。但由于异教徒帕夏国的极端主义倾向，圣战不可避免，因此他必须做好准备。于是，罗曼蒂斯皇帝询问了征兵的可行性。

“我们已经有一段时间来准备利用西方盟国提供的农业和工业创新技术。如果我们实行征兵制，会对帝国的稳定产生怎样的影响？”

帕拉迪乌斯知道这个问题会被问到，并事先为此会议准备了关于这个主题的详尽分析。

“如今农作物产量比以往任何时候都高，需要下地干活的人也少了。我认为征兵是可行的，但我担心可能会矫枉过正。或许我们应该先投入资源开展征兵活动。如果仍然无法获得对抗敌人所需的兵力，那么只有到那时，我们才应该采取像全面征兵这样激烈的措施。”

维特拉尼斯思考了一会儿，然后点头表示同意帕拉迪乌斯的建议。

“很好。我们就按你的方式办事。我相信你的帕拉迪乌斯。确保我们的帝国做好充分准备，迎接敌人的最终进攻。如果没有其他重要的事情，那么你可以退下了。”

说完这些，这位经验丰富的统帅向君主鞠躬致敬，然后离开了皇宫的大厅。一场战争即将爆发，虽然他们暂时成功阻止了一场全面入侵，但流血冲突终究会到来。

他不知道亚历山大在过去几周去了哪里，但这种情况越来越频繁。帕拉迪乌斯默默地向拉穆祈祷，保佑这位阿哈德尼亚皇帝身体健康。毕竟，如果他生病了，那将对两个帝国的稳定构成非常严重的威胁。祈祷完毕后，帕拉迪乌斯立即着手执行新的征兵政策。

当亚历山大最终回到祖国时，他震惊

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