番外篇(十一) 霜寒帝阙

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（万字番外）

元启年，深冬。

鹅毛大雪接连下了数日，将奉天裹在一片白茫的死寂中。

皇城内，墙瓦上积着厚雪，风吹过，碎雪簌簌落下。

偶有宫女穿行而过，脚步放得极轻，生怕扰了太极殿里的那位。

手捧暖炉，徐平靠坐在暖榻上，身上裹着两层厚重的锦袍。

帝袍上，五爪金龙已褪去鲜亮色泽，如同他一般，尽显老态。

不过是年近五旬，却已然满头白发，面容枯槁。其眼角皱纹深如沟壑，那双眼眸如今也只剩浑浊与疲惫。

这些年，大夏早已不是徐平登基之初那般蒸蒸日上。

自篡梁立夏，他以铁血手段横扫各州，且从未停止与元武征战。

两国边境常年战火纷飞，寸土不让。

这数十年来，大夏凭借精良军备与徐平的手段，在武力交锋上始终与元武保持着势均力敌的态势，谁也奈何不了谁。

可战争，从来不止是沙场浴血。

连年征战，本就不富裕的国库，被无休止的军饷、粮草、兵器所掏空。

百姓赋税是一涨再涨，田间地头尽是老弱妇孺。青壮要么被征入军中战死沙场，要么不堪重负逃匿山林。

土地荒芜，粮仓空虚，商贾停滞。

时至今日，徐平早年镇压的前朝余孽与各州势力，也趁着国力空虚之际蠢蠢欲动。

各地叛乱此起彼伏，按下葫芦浮起水瓢。

大夏的积弊，如同深埋在地底之朽木，看似表面安稳，实则早已被蛀空。

内有各州叛乱不断，外有元狗步步紧逼。

如此高强度的连年攻伐，让大夏边境防线节节败退，国土也逐渐沦丧。

这些，徐平并非不知。

但，卧榻之侧，岂容他人鼾睡？

剜心父仇尚在，皇伯父遗志未承，又岂可偏安苟全？

只可惜，那个让列国闻风丧胆的大夏，如今已是风雨飘摇，宛如残烛。

近些年来，徐平拖着被病痛与战创折磨得不成样子的身躯，死守着他一手建立，却又一步步推向深渊的大夏。

每日，看着一份份送来的急报，看着国库空虚的账本，看着各地官员上报的叛乱与灾情，已然心有余而力不足……

是夜，大雪依旧未停。

太极殿内烛火摇曳，映着徐平疲惫不堪的侧脸。

刚服下御医熬制的汤药，喉咙泛起一阵苦涩忍，咳嗽几声，嘶哑浑浊，牵动着胸腔，带来阵阵钝痛。

“父皇，您身子吃不消，早些歇息吧，奏折明日再看也不迟。”五皇子徐振业跪地叩首。

“够了！”余光瞥了一眼，徐平继续翻阅起奏折。“朕吃不消，边关那些将士更吃不消。

屁大点事，就知道跪，你何时才能像你大哥那般？何时才能……”

话未说完，寒风吹过，烛火剧烈摇晃，最终还是熄灭。

见此，徐平眉头微蹙，心中升起一股不祥的预感。

与此同时，凤安宫内同样烛火通明。

司徒娴韵端坐在案前，翻阅着司徒党与各方暗探递来的密折。

岁月流转，权力更迭。

身为皇后的她，加上司徒氏族在朝中根深蒂固，势力庞大，除了能在后宫独掌大权，朝堂之上也是呼风唤雨，手段狠厉。

一身雍容华贵的凤袍下，她接连查看着密报，眼神冰冷，没有丝毫多余情绪。

这些年来，除了帮徐平稳住后宫，司徒娴韵更多的还是打压异己，以及处理某些皇帝不便出手的阴私之事。

手腕之狠毒，杀伐之果断，后宫妃嫔、朝中大臣，无不胆寒。

民间称其为毒后，也称其为妖后。

即便如此，也唯有她自己知道，所有的野心、所有的狠辣、所有的欲望，归根结底，都源于心底深处那份从未改变的独享。

司徒娴韵，爱了徐平一辈子。

从幼年初见，到登基为帝，再到如今他垂垂老矣，这份爱虽从未消减，却被权力、被野心、被后宫与朝堂的尔虞我诈包裹，变得偏执而疯批……

“娘娘！皇后娘娘！！！”

刚合上一份密报，内侍太监浑身是雪，捧着染满血迹的军报闯入。“启禀娘娘，陈州八百里加急。

太子殿下从盛安发来，信…信卒说……说是盛安城破了！！”

“你说什么？！”手中密折骤然落地，司徒娴韵当即起身。“盛安城……破了？”

盛安，大夏北部第一战略要地，驻守者正是当朝太子，徐承岳。

身为长子，他悌爱笃厚、腹有韬略、为人果敢、勤俭志高。

除此之外，徐承岳颇具将帅之才，与元武相争的这么些年，身先士卒，爬雪卧冰，深得徐平喜爱。

但这样的存在，却一直是司徒娴韵的眼中钉肉中刺。

既为皇后，她的儿子才是嫡子，才该是江山的继承人。

更何况，她可是司徒娴韵。

对于这个庶出太子，这些年，她不是没有动过除掉对方的心思，只是碍于徐平，碍于边关战事，一直未曾下手。

深吸口气，压下心中翻涌的情绪，司徒娴韵缓步走下殿阶，从内侍手中接过那份八百里加急军报。

军报的信封早已被汗水与血水浸透，边缘破损，上面印着鲜红的印章，触目惊心。

拆开军报，指尖微微颤抖。

她一字一句的看了下去，越看，脸色越是复杂。有震惊、有凝重、有不安、却更有几分说不清道不明的心绪……

军报乃徐承岳亲笔所写，字字泣血。

“罪臣承岳，叩拜父皇圣安：

慕容恪亲率二十七万大军，猛攻盛安七月有余，我军将士死守城池，浴血奋战。

然，粮草不济，援军迟迟未至，城中将士死伤惨重，箭矢、滚木、粮草尽数耗尽。

今日辰时，元狗破西门而入，我军残部与之展开巷战，节节败退，已无再战之力。

盛安城破，乃罪臣之过。

蒙父皇信赖，罪臣镇守盛安五年，终究未能守住国土，悲痛欲绝。

罪臣愧对父皇，愧对天下百姓，无颜苟活于世。

城中流民百姓，罪臣已尽力掩护撤离。余下将士，皆愿与罪臣战死沙场，以身殉职，报效国恩。

罪臣敬叩父皇：

大夏内忧外患，国力衰微，战乱不止，百姓困苦。

父皇一生戎马，心系江山社稷。

如今大厦将倾，独木难支，罪臣不能再陪父皇左右，守我大夏国土。

望父皇保重龙体，以天下苍生为念，莫要再执着于战事，还百姓一个安稳。

罪臣徐承岳，拜别父皇。

今日浴血盛安，以遂成人之志，全忠君爱国之心。

元启十九年，腊月十五。”

简短的军报，写尽了城破之时，徐承岳的绝望与无奈。

粮草也好，援军也罢，从元狗兵临城下的那日，他便知晓不会再有。

一心报国，却是，无力回天。

军报之中，还夹着一封薄薄的信纸。

司徒娴韵拿起那封家书，指尖轻轻摩挲着信封……

信纸之上，隐隐有泪痕浸染。

沉默许久，她将信纸与军报缓缓合上，闭眼深吸口气。

殿外，寒风透过门缝吹入，卷起些许地上的碎雪，让殿内愈发阴冷。

徐承岳战死，盛安城破，对大夏而言，是灭顶之灾。可对她而言，那个挡在她儿子身前的太子，没了。

司徒娴韵心中并非毫无波澜，徐承岳是徐平的儿子，是驻守边关的忠臣，为国战死，值得敬重。

她站在原地，许久许久，最终还是将军报与家书收好，拢在袖中。

见此，身边的婢女上前。“娘娘，陛下如今身子极差，这般噩耗，若是让陛下知道，恐怕会是……”

话，婢女自是不敢说全，可在场之人，已然心知肚明。

徐平本就久病缠身，心力交瘁，若是得知太子战死、盛安城破的消息，以他如今的身体状况，恐怕难以承受如此打击。

“呼……”司徒娴韵睁开眼，眼底的复杂情绪褪去，只剩下一片冰冷的坚定。

她手整理了一下身上的衣袍，她声音平静无波。“备驾，去太极殿。”

“娘娘！”

“事关重大，关乎我朝社稷，瞒不住，也不能瞒。”说罢，司徒娴韵迈步向外走去。

雪花落在她发髻之上，又缓缓融化。

“陛下是大夏的帝王，他有权知道边关的一切，即便无法承受，也…必须面对。”

踩着厚厚的积雪，她一步步走向太极殿。

太极殿外，杨定见皇后深夜前来，心中已然猜到几分，连忙上前行礼。

“陛下歇了吗？”司徒娴韵低声问道。

“陛下刚服完药，在暖榻上歇息。”

点了点头，她没有再多问，径直推开了太极殿的门。

殿内倒是暖意融融，与外面的冰天雪地截然不同。

烛火摇曳，映着徐平枯瘦的身影。

听到脚步声，抬眼

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